為什麼現代英語稱中文為「Mandarin」（滿大人）？

為什麼現代英語稱中文為「Mandarin」（滿大人）？

英文 Mandarin（中國國語/官話/普通話/華語）源自葡文 Mandarim ，而葡文Mandarim 源自馬來文 menteri（朝臣、部長），而馬來文 menteri 又源自梵文mantrin（部長）。其傳播軌跡和 CHINA一樣，都是梵文－馬來文－葡文－英文（請過目另一拙文「CHINA源自梵文CINA」）。箇中來龍去脈究竟如何？

馬來文 menteri 源自梵文 mantrin，意指朝臣、部長（已求證於馬來西亞朋友）。十六世紀初，在滿剌加國（今馬六甲）的葡萄牙人想晉見出使當地的明國官員，遂借用馬來語 menteri 指稱中國官員。因葡人不諳馬來語，便訛為 Mandarim。由此可見，Mandarin 絕非甚麼「滿大人」的音譯，當時滿洲人尚未入關，中原還是大明的天下，而且當時滿洲族仍稱女真族，滿洲族之名是皇太極改後金國號為清時一併改的。

因為葡語 m,n 結尾都表示鼻化前面的元音，並不發 [m] 或 [n] 音，也就是說，不論寫成 Mandarim 或 Mandarin 發音都一樣，故此英文借用過去就寫成了 Mandarin。

十六世紀末至十七世紀初的來華傳教士利瑪竇就用 Mandarim 的拉丁文轉寫 Mandarinos 來稱呼明朝的官員，尤其是與他交好的士大夫。

Mandarim 在清初時有了引申義：由單純指中國官員，變成兼指中國官員所說的語言，即中國官話。後來引申義變得比原義更通用。

我的一位馬來西亞朋友 Tan Ze Kai 提出，他中學的馬來文歷史課本稱殖民時代前的越南高官為 golongan mandarin（mandarin階層），和葡人的文獻記載吻合。葡萄牙文學者德禮賢前引達爾加多的《葡亞詞彙》解釋道：「MANDARIM: 遠東，尤其是中國的法官、高級官員。」

本詞從葡萄牙語進入歐洲其他語言。不是漢語詞，也不是像某些東方學家猜測的那樣在辭源上與葡語動詞 mandar 有關。是梵語及新亞利安（neo-arico）語 mantarī 的訛略形式（參議，大臣），其辭源是馬來語 mǎntǎri (menteri)。t 變爲 d 可能是受葡萄牙語 mandar (命令之意)的影響。我們的作家不用該詞指印度的大臣，而是稱馬來西亞、中國和安南的官員。

另一例證是英文 creole（編注：混合語；克里奧語，意指一種以上的語言混合為一，並且有人以其為母語者，如台灣寒溪語為泰雅語與日語之混合）源自葡文 crioulo ，字根是 criar (to raise, to bring up)。Crioulo原意是指在殖民地出生成長的葡萄牙人（或其他歐洲人）後裔，含混血人種（如澳門土生葡人），後引申為他們所說的混合語（如澳門土生葡語）（Crystal,2005）。由此可知葡語有由人種引申為語言的習慣。

Taylor (1961)，Thompson (1961)和 Crystal(2005) 等甚至認為所有混合語都來自一種十五世紀的葡萄牙混血語，而這種混合語可能源自名為 Sabir 的地中海共通語。伴隨葡萄牙的海外擴張，這種混合語傳播至非洲、亞洲及美洲，然後再與當地語言混雜。所以，並非這些土著語言和英語混合，而是這些語言和葡語的混合詞被英語化，如 CHINA 和 MANDARIN 的例子。

要知道，十五世紀至十七世紀初，最早海外探索的歐洲國家是葡萄牙並一度最有影響力，葡萄牙語當時的影響力亦可想而知。明末清初的來華傳教士之間亦是以葡語作共通語，當時明國人若要學歐洲語言，葡語絕對是首選。火者亞三和鄭芝龍等明國人就因與葡人通商而學會葡語，其中武宗正德皇帝更以向火者亞三學葡語為樂。若葡萄牙一直保持海上霸主地位的話，現在的國際通言很可能是葡語，而非英語。

文章來源 : 麻瓜的語言學

作者 : 陳錦添

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